“我这人没什么背景，学校任人唯贤，给了我充分的认可和尊重，所以我要更努力来回馈学校。”
2009年4月1日至5日由香港理工大学、华中科技大学等6所高校组成中国高校参展团队参加了第37届日内瓦国际发明博览会并在此次发明展中共获8金2银。作为出席此次发明展的唯一一名内地专家，煤燃烧国家重点实验室周怀春教授研制的燃烧监控技术捧回了由一家伊朗公司冠名的特别奖。得奖回国的周教授已经接受了新华社、楚天金报等多家媒体采访，预约采访之前记者一直担心周教授过于繁忙也许没有时间接受我们这样一个校级媒体的采访，出乎意料的是，周五下午打的电话，周六上午周教授就在动力楼他自己的办公室里热情接待了我们。
得奖不是终极目标
“得奖只是对我们研发工作的一种形式的肯定和正向激励，而不是终极目标。参加这种展览不一定能产生实际的社会效益，但这是一个走出去的机会，香港那边的大学去参加，获奖项目会有媒体争相报道，引起社会关注了就有可能吸引到投资。”周教授开门见山地跟我们讲出了他对这次获得的大奖的看法。2009年4月3日晚，第37届日内瓦国际发明博览会颁奖现场，当一个个奖项不断产生的时候，颁奖台下的周怀春想：能拿个铜奖就很满意了。但最后他拿到了特别大奖！“当时心里是很兴奋的！”第一次代表学校参加这样一个国际性学术展览并能获得特别大奖出乎周怀春的意料之外，至今坐在办公室向我们谈起获奖那一刻，他还是很激动，双手不停的比划着，脸上表情丰富。周教授坦言走出去所收获的东西比他想像的大得多。由于科研体制的差异，内地现在的研究单位相比于国外显得过于急功近利，浮躁是很多科研工作者的通病，能真正沉下心来做研究的学者很值得钦佩。他表示国内学者应该多出去走走，争取多一些与国外同行交流的机会。
做研究的方法
周怀春教授在1993年完成的博士学位论文中，即开始涉及炉内火焰检测的研究。从1994到2004年的10年间，他三度获得国家自然科学基金项目的支持，在同一时期，周怀春教授相继承担湖南、湖北省电力局科技合作项目，还有武汉钢电股份有限公司、湖北省青山热电厂等单位的科研合作项目，使得他不断有机会和条件把理论研究和实际应用结合起来，相互促进，在采用火焰辐射图像处理技术实现炉内燃烧三维可视化方面进行系统性的、理论结合实践的艰苦研究和探索。
在中国的国情下，有价值的应用研究领域不是凭空产生的，必须要有市场的需求。“我们想做的研究总是有很多，但是自身力量是有限的。” 周教授劝谏广大学子，年轻的时候要善于积累，认清方向，找准目标。选准研究方向是一个关键，首先要选一个目前在学术上属于难点的问点，然后还要有不同于别人的思路，同时要有一定的解决该问题的把握。在选择研究领域的时候，要找到实际应用与理论的切合点，做到应用上可研究与理论上可挖掘的完美结合。“选择环境也很重要，不能只从短期考虑，要有长远的眼光。”周教授建议做事要遵守一个五年的尺度，即做一件事情之前要想想它对你五年以后会产生什么影响，这样才不会让人把大把的时间都浪费在一些无谓的事情上，对自己也会起到一定的监督作用。“做科研还要能够抵挡住外界的诱惑，遇到困难时要咬牙挺住。”
周怀春教授85年本科毕业，第一年考研失败后留校担任助教并做了两年的兼职辅导员。正式这两年的辅导员生涯中使他得到了很大的锻炼。“我第一次上台发言的时候真是特别紧张，后来慢慢就好多了。”鉴于自己的经历，周老师鼓励学生平时多参加一些社团活动，在做科研的同时多与社会接触，不断培养提高与人沟通的能力。
大爱应该是老师深入骨子的情感
“老师首先要对学生充满情感，大爱应该是老师深入骨子里的情感而不是口号”。在周怀春24年的执教生涯中，帮助过多少有困难的学生他自己都不记得了。在周怀春的心目中，学校教授本职工作是育人，老师应该在把学生教好的前提下再去做研究。他同时又表示，做一个教授的最高目标莫过于能在学术界留下一些印记，大学老师做研究是为培养学生提供更好的研究机会和更加开阔的平台。老师对学生应该心怀“大爱”，而关心学生要落到实处，有时候需要老师牺牲自己的利益。
谈起家庭生活时，周教授脸上浮现出幸福的笑容。“周末的时候我常常会跟家人一起去光谷步行街逛逛街、吃小吃，一般的老师可能不会去那些小吃店，但是我觉得很有意思”，“儿子也马上上大学了，我常跟他说你上大学了，我就可以安心做我的研究了”，人们常说：一个成功的男人背后，总会有一个默默付出的女人。相信周老师的家庭对他的事业有着很大的支持，我们也有理由期待：周怀春教授将在科研上给我们带来更多惊喜。
